Só para escrever alguma coisa

Dei uma lida rápida na Folha, e só para não vomitar vou botar aqui os links para 2 artigos nojentos, um do violentador de estatísticas Marcio Pochmann, o terror dos números honrados, e outro falando do ministro da promoção da guerra Samuel Pinheiro Guimarães. Recomendo a todos que NÃO LEIAM esses artigos, sob pena de distúrbios estomacais. Por outro lado, vale a pena prestar atenção ao artigo sobre o colapso ambiental na Ilha de Páscoa. (Acesso aos 3 apenas para assinantes.) Especialmente depois de ler que o povo confia mais nas cabeças-falantes que diariamente erram a previsão do tempo do que na ciência.

Embaixadores tiranófilos

Para comemorar a notícia da abertura de uma embaixada brasileira em Burma - toda ditadura obscurantista afinal de contas merece algum afago do Itamaraty - está aqui um link para entrevista do embaixador do Itamaraty na Coreia do Norte. Para quem não tiver paciência de ler, os highlights são

1) "Todo mundo quer a desnuclearização ... mas antes é preciso desnuclearizar os cinco membros do Conselho de Segurança da ONU". \\  Enquanto isso, vale tudo.
2) "...se os Estados Unidos e a União Europeia embargassem o Brasil, acho que mais pessoas favoráveis ao Serra apoiariam o Lula." \\ Nunca tinha visto comparação entre o Lula e o ditador Kim o Segundo, nem entre o Serra a a Neda, mas foi o embaixador que falou.
3) "[A Coreia do Norte] Nunca ameaçou, mas se considera em guerra.

Lixo eletrônico

Acabei de descartar resíduos de informática - computadores, impressoras, periféricos, cabos e conectores - no Cedir, uma excelente iniciativa do pessoal de tecnologia de informática da Usp. Muito eficiente, agradeço a todos os responsáveis no Cedir e no CCE!

O trabalho ambiental foi parcialmente negado por uma iniciativa da Coçesp: um trabalhador (usando máscara contra os fumos tóxicos) espalhava agente laranja ou algum outro herbicida no estacionamento da engenharia elétrica, que após expansão já não tão recente fica praticamente dentro do edifício, entre a lanchonete e os laboratórios. Possivelmente a douta Coçesp, antiga prefeitura universitária, ignora que raízes vegetais ajudam a estabilizar o solo.

Escolha de curso na Poli

O relatório de gestão do ex-diretor da Poli traz um argumento a favor da opção pela especialização dentro da engenharia ser feita pelos estudantes antes de entrarem na Poli, que vou parafrasear a seguir: Uma pesquisa detectou a grande desinformação dos alunos do ensino médio sobre a Escola Politécnica. Em resposta, a Congregação decidiu mudar o sistema de escolha de carreira para os ingressantes na Escola. Anteriormente a decisão da escolha da especialidade ocorria ao final do segundo ano. Agora a escolha entre 5 áreas é feita já no vestibular, com a escolha da subespecialidade no final do primeiro ano.

Será que transferir a escolha da especialidade para os alunos do ensino médio é uma resposta adequada à constatação de que eles desconhecem a escola de engenharia?

Posse do Cardoso

Confraternização entre o Prof Cardoso, estudantes, alegres engenheiros, e jovens professoras, após a cerimônia de posse.

Caminho do mar

The old São Paulo-Santos highway, now closed to auto traffic. With a little effort you can imagine a trip from Lothlórien to the Land of Mordor where the shadows lie, and back, compressed in 16km round trip. In the bottom stretch that ends at the oil refinery, smell the memory of sulfurous vapors and mephitic swamps, although pollution in the industrial park in Cubatão has been cleaned up considerably from its worst, 25 years ago. Maybe hear the yrch massing under the gas flare. And then after climbing 600m on a paved highway, you are back. On the way you cross remnants of the cobblestone 18th century Calçada do Lorena. To schedule a trip Tuesday to Sunday, call 11-3333-7666 or email the park on a weekday.

Convite à filosofia

Olhem que lindo trecho um colega encontrou no livro "Convite à Filosofia," de Marilena Chauí:
"... segundo [a fórmula E = m c^2] a energia é a transformação que acontece à massa de um corpo quando sua velocidade é o quadrado da velocidade da luz."

Há outras preciosidades como:
"... a teoria da relatividade mostrou que as leis da Natureza dependem da posição ocupada pelo observador... para um observador situado fora de nosso sistema planetário a Natureza poderá seguir leis completamente diferentes"

Aumento para os professores!

Parece que o reitor mandou aumentar os salários dos professores da Usp. O benefício de 3 meias patacas veio depois de ponharem grades na minha sala como se fosse estúdio de cinema persa, vou considerar como uma espécie de bolsa-reclusão.

Hai ku bossa nova

Subi num coqueiro pra ver meu amor passar.
Quando ela passou.
Eu desci.

Escrito pelo colega Marcelo Godoy Simões no colégio. O professor de português não compreendeu o estilo neo-nipo-baiano e criticou a falta de rima. Ganhamos um engenheiro e perdemos um poeta. Genial.

Jornais da semana

1 - O Lula diz coisas que fazem a direita hidrófoba espumante parecer bem razoável.

2 - Verdade mesmo que Dilma, Mantega, Coutinho são diretores Petrobrás, recebendo salário de $76 mil/mês cada um, conforme dizem por aí? Ministros acumulando cargos cargos em uma empresa? Se fosse verdade, haveria forte conflito de interesses - será que eles estariam decidindo o que é melhor para o país ou o que é mais lucrativo para a Petrobrás? Digam que é mentira da oposição espumante, por favor.

3 - Justiça anula indenização que dava cerca de R$ 1,22 trilhões à construtora Mendes Júnior. Mais uma vez, digam que não é verdade. O justiça é tão irracional acha que uma empresa vale quase tanto quanto o país todo? Será que um sujeito pode virar juiz federal, mesmo que seja de primeira instância, sem saber a diferença entre mil, milhão, bilhão, ou trilhão? Se um juiz pode ser inumerado, daqui a pouco vão dizer que o cara pode ser médico ou engenheiro mesmo analfabeto?

4 - Daqui a 2 semanas a presidente Bachelet vai ficar sem emprego. Será que dava para trazer ela para Brasília em vez desses petistas e tucanos?

Acadêmica Bertoleza no Kindle store!

"A Acadêmica Bertoleza e o Gigante Burocrator" para o Kindle já pode ser adquirido diretamente da Amazon por $.99 - também disponível na versão em inglês por $1.41. Como não tenho Kindle, não sei se ficou legível. As versões em pdf continuam gratuitas, diretamente no site da Real Imprensa Imaginária do Boupinel.

Usp Leste

Estadão diz que a Usp Leste precisa ser reinventada. De fato a Usp Leste foi criada sob pressão política, e sujeita às burocratices dos conselhos e dos regulamentos da Usp. Mas os problemas apontados por alunos, professores, e pelo editorial são todos causados pelo esnobismo dos professores universitários, pelo corporativismo dos conselhos profissionais, e pelo preconceito dos empregadores.

Telefone, inovação, engenharia....

Links para uns artigos da semana passada. Minuto no celular custa 20 vezes mais no Brasil do que na Índia, Indonésia. Os editoriais do Estadão até que podem ser informativos, quando eles tomam o cuidado de verificar se o autor tomou vacina anti-rábica; no mesmo dia eles explicam como o festival de incentivos e desincentivos que os políticos e economistas gostam de conceder às indústrias para se autopromover acabam inibindo a inovação. Uma possível explicação: economia fechada, cheia de entraves burocráticos. De outra forma não dá para explicar como é que impostos de 20% aumentam os preços em 2000%. Quem sofre com isso é a profissão da engenharia, mas mesmo assim não são poucos os engenheiros que vicejam nos empecilhos burocráticos, e pedem mais barreiras e subsídios.

Luxemburgo: Belluzzo disse que ia modernizar, mostrou mentalidade retrógada

Leiam no Globo: Luxemburgo ataca Belluzzo pela demissão de Muricy Ramalho. "Ele chegou com um discurso bonito, dizendo que ia modernizar e que faria coisas diferentes, como se no futebol só tivesse idiota e burro. No fim das contas, mostrou mentalidade retrógada e ser um dirigente arcaico." Compare com a atitude profissional do Romário, que não tem PhD em economia desenvolvimentista nem acha que quem discorda dele é imbecil, como certos PhDs que os leitores conhecem ;-)

Para acabar na quarta feira

Agora que acabou o carnaval, ponho o post, ou espero mais uns dias?

Combate a formigas sem tamanduá

Ponha no chão uma tampinha de garrafa cheia de água, outra cheia de açúcar. Vendo que a primeira tampinha só tem água, as formiguinhas vão para a segunda comer açúcar. Repita por uma semana. Na semana seguinte, encha as tampinhas de cachaça e sal, respectivamente. Pensando que era o açúcar ao qual estavam habituadas, as formiguinhas vão comer o sal. Para acabar com a sede elas vão correr para a pinga pensando que é água. Daí as formiguinhas ficam bêbadas, é fácil matar com um chinelo.

Mais um caso de plágio arquivado na Usp

Vale a pena ler uns trechos da reportagem da Folha sobre o caso de plágio (exige assinatura - o caso não está sendo muito divulgado por outros meios, e nem pela própria universidade) envolvendo o professor de Direito Carlos Alberto Dabus Maluf:

"A USP decidiu arquivar uma investigação de plágio... apesar de uma comissão de sindicância ter apontado irregularidades no trabalho apresentado por ele no concurso para professor titular... como reprodução de capítulos inteiros de outros autores e transcrições sem a devida citação... Dabus Maluf afirma que os problemas citados foram só formalidades... posição aceita [pelo reitor] Grandino Rodas. A Consultoria Jurídica da USP... disse não poder opinar sobre a existência de plágio ou desvio ético. Como defesa, Dabus Maluf entregou um parecer do advogado José Carlos Costa Netto: O professor está num estágio diferente, que ultrapassa a fase de mero atendimento a manuais e formalidades acadêmicas."

A defesa está contida em quase 50 páginas e usa 2 argumentações. A primeira é que por definição o plágio não pode ser cometido por um jurista renomado, apenas por pessoas de baixa qualificação intelectual. A segunda busca demonstrar que as citações foram feitas de forma apropriada. Para decidir se a segunda argumentação é correta seria necessário ler a tese, o que aparentemente ainda não foi feito por muitos. Cada um julgue se o "estágio diferente" em que o professor titular está dá o direito de colar capítulos inteiros. Conforme já escrevi nesse blog, o silêncio da Usp em relação à ética é ensurdecedor.

Cap-and-dividend

Senator Maria Cantwell has proposed taxing oil producers and importers and distributing the dividend directly to the American people. The proposal, called "cap-and-dividend," is a lot better than the messy cap-and-trade proposals from both the point of view of the environment and geopolitical stability, but it is receiving little attention in the media and quite a bit of "not-invented-here" criticism. You may have read the argument for a tax on imported fossile fuels in this blog first.

Playing to learn

Dear Susan Engel,

I read your article in the NYTimes and I have a question. I am not an education expert but I agree with the ideas you discussed - they certainly apply, mutatis mutandis, to teaching engineering at the university level, which is what I do. Learning the facts is indispensable, and students must be taught things - we cannot expect each one of us to reinvent the knowledge of thousands of years. However, learning does not happen by ticking off items in a list, not in a university, not in high school, and even less in elementary school.

But how typical is learning by repetition of what happens in elementary school in the US? I have 2 daughters in 3rd and 5th grade in Brookline, Massachusetts, public schools, and they don't seem to "... spend tedious hours learning isolated mathematical formulas or memorizing sheets of science facts that are unlikely to matter much in the long run." On the contrary, their experience seems to me a richer version of the fairly progressive education I had in Brazil in the 70s, and vastly improved over what most other parents remember. There are some boring moments in their education, but altogether they seem to be constructing relevant knowledge in an integrated and natural way.

Is Brookline among the counterexamples to the bad tendencies that you identified? An exception to the rule of rote learning? Or is there something I am missing?

Thanks for your interesting article, yours,

Felipe Pait

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Dear Felipe,

Thanks for writing. Your daughters are lucky, and I'm not surprised, since
you live in Brookline. There are some wonderful schools sprinkled throughout
the country, and in even the worst schools, some wonderful teachers who buck
the current trends. But the over all emphasis these days is on improving
test scores at all costs, and drilling children with specific information
and isolated skills.

But it's heartening to be reminded that nevertheless, good teaching and
learning are happening in some schools.

Best,
Susan

Susan Engel
Department of Psychology
Class of 1959 Director of the Program in Teaching
Williams College
Williamstown MA 01267
413 597 4522

Microsoft antitrust case #fail

Reading the article by a former Microsoft executive in today's NYTimes, one thought comes to my mind: the Microsoft antitrust case was a failure. It did nothing to foster competition, and it made Microsoft wary of developing. The best you can say is that it was stopped before doing even more damage. Add it to the complete failure of the AT&T breakup, and you start believing that antitrust legislation has no positive role to play in the technology industry.

I was very critical of Microsoft's monopolistic practices at the time and thought that the lawsuit made sense. I was wrong. I was not happy with Microsoft products and preferred to use NeXT. That part was correct. As Tartakower said, "Some part of a mistake is always correct."

Einstein didn't win the Nobel Prize for relativity

Robin Young of NPR's Here & Now almost spoiled my lunch interviewing a politician who believes cell phones cause cancer. I wrote the letter below to complain.

I was disappointed, maybe I should say shocked, to hear the nonsense about cellphones in today's program. It is FALSE that "the jury is still out on whether cell phones cause cancer," as Robin Young stated. There is no known physical mechanism by which microwave photons can break DNA in a way to cause cancer. Clinical research for almost 2 decades has failed to find any correlation between cell phone use and cancer. Fabricated and anecdotal evidence of the type cited in your program can never replace hard science.

To take the argument further, a reckless piece such as today's calls into question "Here & Now" as a source of thoughtful news and commentary. It is a slippery slope. Now you endorse crackpot theories about electromagnetism, the listener fears that tomorrow you will bring someone speaking for homeopathy, the next day creationism, and what will come next? Trade protectionists? Flat earthers? Erich von Däniken?

For some science on the subject, please read the article "Einstein didn't win the Nobel Prize for the theory of relativity. He won it for showing that you don't need to worry about radiation from your cell phone" at the following address:

http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2000/08/30/ED16179.DTL

Toyota and acceleration

This Toyota story makes little sense. A pedal accelerating a car? A floor mat speeding it out of control? Doesn't everybody know how to stop a car by pressing the break pedal and switching gears to neutral?

iPad for Go

Is the iPad is the second best way of playing Go on a board? Not nearly as good as slate & shell on a kaya goban, of course - but it is less expensive, solves the problem of annotating moves, and doubles as a GPS.

Prêmio Excelência Acadêmica Institucional USP

Fui informado que em fevereiro a Universidade de São Paulo pagará a segunda parcela do Prêmio Excelência Acadêmica Institucional USP para 2009, instituído por meio da Resolução nº 5483/2008, no valor de R$ 750,00.

Perguntas: Não julgo que meu trabalho em 2009 foi excelente. Continuo merecendo e recebendo o prêmio? Pela avaliação de quem? Quem não fez nada que prestava, também ganha? E quem atrapalhou? Quem foi mais excelente do que eu ganha a mesma coisa? Para quem foi excelente mesmo - há muitos - essa miséria de mil e quinhentos réis não é um insulto?

Bill Clinton moving to Massachusetts?

Will the former president run for the Senate in 2012? It will be an opportunity to say that the senator is naked. A long shot, but if he does, you read it here first.

Oppenheimer on teaching and research

While in the library puzzling over some geodesic vector fields, I happened upon the text of a speech Oppenheimer made at Cornell in 1949 concerning teaching and research at liberal universities. He makes a deep observation which I shorten and paraphrase below, using his own words. The complete text can be found in the chapter "Science in Being" of "Oppenheimer, Metropolis, Rota, and Sharp. Uncommon sense. Boston: Birkhaeuser, 1984."

The professor who stands helpless before the unknown is much closer to the student than the teacher who knows all the answers. The experience of the student and of the researcher is to be puzzled. The ability to be humbled by a tough problem is one of the reasons why the most inspiring teachers are those who devote a good deal of time to their own researches. Respect for what other people have done before, and respect for ignorance, make them far more sympathetic as teachers than the professional pedagogues.

Sunset over DEC

Over the weekend Bill Clinton and Barack Obama both left messages on our phone to tell Susanna to vote tomorrow for Kennedy's replacement in the Senate. To illustrate the habitual result of conservative control over the US economy, here is a picture of the sun setting over "the Mill," the former Digital Equipment Corporation headquarters in Maynard, Massachusetts.

Falem mal, mas falem de mim!

Falem mal, mas falem de mim! Alunos, usem o catálogo de professores da USP - http://bit.ly/8B0I1h

Ainda os caças

Ainda não encontrei uma explicação sobre para qual a necessidade que o Brasil tem dos tais caças. Parece que para as forças armadas qualquer um serve e pode comprar o mais barato, ou seja, o que importa é ter os caças para dizer que tem, não o que eles são capazes de fazer. Já para o governo a decisão é política, ou seja, importa o relacionamento com quem fabrica os caças, não os aviões em si. Não sei qual marca será escolhida, mas arrisco uma previsão: só vamos receber a metade da encomenda de 3 dúzias de aviões. A outra metade será paga pelo contribuinte mas não entregue. A força aérea vai receber uma dúzia e meia de aviões, que vão ficar acumulando ferrugem.

Vaporware computers

I enjoyed the coverage of the consumer electronics show last week. Main theme was all the serious companies rushing to talk up me-too readers and vaporware tablets. A vague controlled leak by Apple is enough to scare the big guys. That reminds me: whatever happened to Apple University?

Polytechnique vector

The Jacobi vector fields along a geodesic passing through a point p of an n-dimensional manifold M form a 2n dimensional vector space. One of the vector fields is gamma, tangent to the geodesic; another is t times gamma, where t is a distance function. The remaining Jacobi fields are the ones that determine the existence of conjugate points. Physicists tend to ignore t gamma completely; in a mathematician's scroll it may be mentioned once and then ignored, like Queen Vashti. But it is much loved by engineers, who give it the affectionate nickname "x" because in coordinates t gamma = x = x^i d/dx^i. Should we call it the polytechnique vector?

Alguém entendeu a peça do reitor da Ufabc?

Alguém me explica o artigo de opinião do físico reitor da Ufabc publicada na Folha hoje? A linguagem rebuscada parece esconder um sentido profundo, uma defesa de algum interesse, ou talvez uma agenda ideológica, que sinceramente não entendi. Como tive interesse pelo projeto acadêmico original da universidade do ABC, espero que haja um sentido maior escondido atrás de frases lapidares, ainda que incompreensíveis, como "O lócus da sinergia entre os atores acadêmicos, o poder público e o setor produtivo."

O artigo começa com pé errado, invocando Weber para dizer que há contradição entre o trabalho do cientista e do professor. Não faltam exemplos de grandes cientistas que são ou foram grandes expositores, mas para os autores a autoridade weberiana é suficiente para propor "a superação do paradigma do velho modelo humboldtiano.... e da prática extensionista." Além do jargão impenetrável, o artigo ainda sofre por aparecer ao lado de um artigo que nega o aquecimento global usando um argumento bobo: o aumento da temperatura não é causado pela atividade humana porque não é linear. Quem entender me explique. Ou é melhor ignorar ambos?

iSlate this month?

iSlate on January 27? Two years later than my prediction? Wrong name? How much else did I get wrong? Better being wrong than writing about the Crunchpad vaporware......

At this point the key to success for a tablet is synchronization. iSync is not 100% there yet. For a device bigger than a pocket but with a small screen and no keyboard, syncing with phone and main computer is the make-or-break issue.

Viagem de família

Em viagem de família, me confundo com meu pai.

Notas na Politécnica

Fim de ano, passei minhas notas, e olhei umas outras tantas. Quanto mais branca minha barba, menos consigo entender os critérios de notas na Poli. Diria que seguem aproximadamente a seguinte fórmula:

Nota = 3 + 4 (esforço feito pelo aluno) / (esforço esperado pelo professor) + 3 RandomReal[-1,+1]

A prova típica dá 3 pontos por assinar a lista de presença e responder uma questãozinha primária, continua com duas questões que um aluno mais ou menos assíduo deveria saber responder, e termina com uma questão impossível para lembrar que 10 é a nota do professor. O inevitável componente aleatório, mais pronunciado no caso de avaliações ditas "objetivas," sempre pode tomar valores positivos ou negativos.

Isso para graduação. Para pós-graduação os critérios são diferentes: as notas são mais altas, embora não seja claro que os alunos sejam melhor preparados ou que se esforcem mais. E na avaliação dos próprios professores as notas são muito mais altas: só tira menos que 9 num concurso de titular quem comete o gravíssimo erro de não fazer parte da panelinha que escolheu a banca.

Proposta de pesquisa: como os critérios de avaliação afetam os hábitos de um estudante racional? Sabendo que o 3 está garantido pela questão fácil, parece razoável que o aluno que quer minimizar a probabilidade de reprovação estude pouco. E que o aluno que quer maximizar a nota também não estude muito, já que os últimos pontos são inatingíveis. Razoável esse modelo?



(Esse post gerou tantos comentários de visitantes ilustres, que resolvi linkar para um vídeo dando exemplo de prova com 5 perguntas no estilo politécnico, uma trivial, uma fácil, e uma aleatoriamente difícil.)

Gastos militares do Brasil

Segundo O Globo, o Brasil gasta 50 mil contos de réis por ano em defesa. Desses $30 bi de dólares, $15 bi vão para aposentadorias e pensões, e mais $9 bi para os soldos. Sobram $4 bi para custeio e $2 bi para investimento - as armas propriamente ditas. Ou seja, o exército é essencialmente uma bolsa-família militar. Em caso de guerra temos que contar para a defesa com a selva amazônica e os sete mares. A aposentadoria dos militares daria para manter 10 universidades como a Usp! Que também gasta em aposentadorias quase o mesmo que paga aos professores ativos, mas essa é outra história - os números oficiais dão uma proporção de 50%, mas uma fração grande dos salários dos professores ativos vai diretamente para sustentar a máquina de pensões do estado. A diferença é que um professor pode contribuir para a educação mesmo com armamento leve. Já um marinheiro sem navio não faz nada pela proteção do país.

Practical engineers

"The practical engineer, who judges himself quite immune to the need of theoretical novelties, is usually the slave of a defunct mathematician."

Cop15 as I saw it

Here is a summary of the Copenhagen climate talks as I saw them on the Web 2.0 - a rather partial point of view, but not that much worse than what you'll read on the papers tomorrow.

Katrine Dalsgård together with her husband Thomas Fløe and their son Kristoffer hosted guests from Zambia and the UK. Through an organization called New Life Copenhagen, Danes showed their world-leading hospitality by hosting thousands of international attendants to the summit. Links in English (video), French (video), and Danish (text, subscription required).

José Serra seems to have enjoyed himself in the cold weather, especially working with fellow governor Schwarzenegger. He gave the impression that he had productive conversations with various international and domestic players, that he made constructive proposals, and that he bought the ideas of Green Party candidate Marina Silva completely. Whether true or just vaguely so, this impression may come in handy in the 2nd round of the Brazilian presidential elections next year. Prime Minister Gordon Brown and the two governors seemed to be among the few trying to get some work done, apart from the thousands of Danish citizens who like the Dalsgård-Fløes opened their homes to visitors from around the world.

Dilma Roussef, the Worker's Party presidential candidate, had a Freudian slip: "The environment is a threat to sustainable development." May not be what she meant to say but pretty much sums up her environmental record. Subsequently she and Lula contradicted each other on a number of important points. Whether either had much of a clue about what they were saying is a matter of conjecture.

President Obama showed up in the last minute - he seems to be enjoying these short visits to Scandinavia - and burst into a meeting between Lula, Manmohan Singh, and the current Chinese dictator, who were privately plotting to block any deal. In all fairness to the Prime Minister, of all the main players in the climate change - China, the US, Europe, Russia, Brazil, and Indonesia - India has least to contribute. It is much poorer than all but Indonesia so it has less to spend, and emits a lot less per person than any of these countries so it has less to cut. In any case Obama seems to have wrestled some type of agreement, perhaps a disappointing one, out of countries that came ready to avoid any progress. He also crammed in a chat with Medvedev about nuclear weapons, pretty much the only subject on which anyone will listen to Russia.

Predictions for tomorrow and the next few days: the right will continue to deny that humans are causing global warming, the same way that they deny a large fraction of modern science - the names of Darwin and Keynes come to mind. They will also deny that the climate is changing at all, that the changes can be dangerous, and that they it may be worthwhile to avoid them. But in any case they will blame Obama and the socialist Europeans for whatever they will say went wrong.

The left will blame the Danes for the lack of a deal and the Jews for global warming - keep an eye on the usual suspects. African and Latin American politicians will congratulate themselves on standing up to the Americans, and will say that failure to achieve a deal which they never wanted is good because it allows the economic development of poor countries by any means necessary - and at whatever cost to their own people, the poor especially, but that is another story. In that sense the left-wing position is similar to the right-wing one, with a relevant difference: while the right is proud of not reading Keynes or Darwin or the IPCC reports, the left claims to have read and follow all of them - although without understanding what the science means.

Oh and before I forget some self-appointed very smart people will act superior and befuddled - the Economist has already made comments relating the climate talks to Niels Bohr's Copenhagen interpretation of quantum mechanics. Prediction for the next decade: warm, with a chance of hurricanes.

Dirceu apoiando a ditadura

Não vou deixar de comentar o artigo do ex-ministro-chefe do Couto e Silva, o Comandante José Dirceu, defendendo a recepção oficial de seu governo ao ditador da Pérsia. Por conta do apoio russo ao golpe de estado de Ahmadinejad, o povo grita "Morte à Rússia" nas passeatas pela democracia em Teerã. Temos sorte que os estudantes persas sabem diferenciar entre o pacífico povo brasileiro e nosso governo tiranófilo, senão o entusiasmo do Itamaraty pela repressão policial já estaria rendendo gritos de marg-bar-Barazil. Vale a pena notar o argumento do ministro em favor da sangrenta ditadura militar-teocrática: mudar de assunto e culpar Israel. Um pouco mais original é o apoio ao genocida Slobodan Milosevic, que fica implícito no raciocínio do ex-ministro quando culpa a guerra civil na Iugoslávia no imperialismo americano (está em um dos últimos parágrafos). O quê causa o quê na mente do ex-ministro: o amor aos ditadores de extrema-direita de como Ahmadinejad e de extrema-esquerda como Slobodan; a vontade de registrar uma posição diferente das de democratas como Fernando Henrique e de Barack Obama; ou o anti-semitismo?

Lunatics of the world, unite!

A colleague wrote to our class list Poel85 that he's never been very much into communicating via blogs. I can think of a good reason: blog readers, with the exception of people who comment on this blog, are a bunch of lunatics! There also exist complete idiots, but the majority of idiots who make comments are lunatics as well.

Every incident in the world that involves a Moslem or an Arab brings about a series of accusations that "all Arabs are such-and-such and unless you agree with me you are also," and the equally reasoned counter-accusation that "if you think that Moslems are then you must be a..." I'll leave aside any international incident that involves Israel, as well as the majority of incidents that don't even involve Israel, but still serve as an excuse to start an anti-Semitic diatribe. Or think of all the amazing theories that get repeated in economics blogs: Are there really so many people who think Paul Krugman is a fascist-communist? Some bloggers such as Gustavo Chacra go to the trouble of gently answering their followers, probably after erasing the most offensive posts: others poke fun at the most ridiculous comments like Alexandre Schwartsman. Still the lunatics keep coming back.

One thing is certain: the lunatics seems to take extremist positions, in the common ground beyond the extreme left and the extreme right. There seem to be fewer of them talking about the natural sciences - very few scientists can be found among climate change deniers, or among the people who believe that gravitation is untrue because Einstein was a Jew.

But the questions are: How many lunatics are there in the world? How do they find the time to write? Where were they before the internet? Are there more of them now, or are they more visible? Are there many such lunatics still hiding behind a façade of politeness? Can we classify the diplomatic left-wing supporters of the the Axis among them?

Se alguém perdeu as últimas do Itamaraty...

A Folha registrou e comentou as últimas declarações de simpatia ao Eixo feitas pelos malucos do Itamaraty. Tenho que dar o braço a torcer para os comentaristas desse blog: de fato comparado com seu cunhado Samuel Pinheiro Guimarães, o embaixador Celso Amorim é um sujeito ponderado. Nem o Marco Aurélio Garcia dos gestos obscenos foi pego registrando suas simpatias nazi-fascistas em público.

Dengue na Usp

Trechos de email da Cocesp - só o nome desse órgão já é coisa do país da piada pronta! "Notícia boa: Foi encontrada uma larva do Aedes aegypti na área da COCESP. Notícia preocupante: Algumas equipes ainda não retiraram suas indispensáveis camisetas." Realmente não vou dormir essa noite...... de preocupação..... ou por causa dos mosquitos?

Tá na hora de pôr algo polêmico.....

.... para não perder os poucos leitores que esse blog pode ainda ter. Keywords polêmicos chamam atenção do Google :-) Então vai lá: essa decisão do Supremo de não fazer nada a respeito da censura ao Estadão..... foi uma merda. Uma burocrática tecnicista corporativista pusilânime.... merda.

Buffet em forma de ferradura

O restaurante da Faculdade de Economia da Usp tem um buffet em forma de ferradura. É possível se servir pelo caminho interno ou pelo externo, que é mais longo. Como cada pessoa ocupa aproximadamente o mesmo espaço, o caminho externo sempre tem mais pessoas. Seria razoável supor que servir-se pelo lado de dentro é mais rápido quando há filas. Mas na verdade o caminho externo costuma demorar menos. Porque? Acredito que no caminho interno as pessoas se servem mais lentamente, porque há menos espaço de sobra. Isso cria interferência de um comensal no outro, o que torna o fluxo mais turbulento e menos eficiente. Esse efeito é conhecido pelos teóricos da engenharia de transporte e da logística?

Resposta para o Chacra: nenhuma das anteriores

O Gustavo Chacra pergunta: Qual a sua solução para o conflito entre israelenses e palestinos? A minha é nenhuma das anteriores. O Líbano devia se incorporar ao Brasil. A maioria dos libaneses já mora aqui mesmo, a cultura libanesa já está mais do que incorporada, nossa constituição tem espaço de sobra para 27 estados. O que falta ao Líbano é a turma-do-deixa-disso, que aqui no Brasil tem de sobra, para pôr panos quentes nos conflitos. Nosso país do futuro ganha um passado, o deserto de homens e ideias ganha um pé no berço da escrita. Os 2 lados só têm a ganhar.

Israel deve entrar para os Estados Unidos. Não vivem dizendo que Israel é um estado avançado americano? Passariam a dizer com razão. As 2 economias são semelhantes: high-tech, extremamente empreendedoras, com side businesses de agricultura no deserto e setores militares importantes. Israel não tem constituição, os Estados Unidos tem uma excelente, a melhor de todas, a única que garante liberdade de expressão e pensamento. Do outro lado incorporar um estado judeu falante de hebraico acabaria de vez com bobagens como impor a língua inglesa como oficial, ou falatórios sobre nação cristã. Os Estados Unidos são compostos por 50 estados com governo disfuncional, iam ter um a mais. A União não cresce há meio século, contrariando o destino manifesto, então enquanto Cuba não vem seria melhor pensar em alternativas extracontinentais.

A Palestina entraria então para a União Europeia. Os europeus dizem tanto se preocupar com os palestinos, bem que podiam fazer alguma coisa em vez de falar. Para a Europa seria bom expandir um pouco os horizontes geográficos pelo Mediterrâneo, e ligar-se à origem da religião cristã através dos árabes majoritariamente muçulmanos. Nem a esquerda nem a direita teriam como se opor se quiserem manter a coerência. Dinheiro para resolver os problemas de um país pequeno Bruxelas tem de sobra, bem como experiência em lidar com terrorismo sem comprometer a democracia. The whole thing is a no-brainer.

Mantega oferece subsídio para carros

Ouvi o ministro Mantega na televisão anunciando redução de impostos para carros multicombustíveis. As taxas marginais sobre todas as atividades econômicas legais no Brasil são altas, especialmente os serviços, por causa dos impostos sobre o trabalho. A diminuição de impostos é um subsídio para compra de carros. Mais de 90% dos carros vendidos no Brasil têm motores flex, e esses carros usam gasolina além de álcool. Portanto trata-se de um subsídio para compra de carros em geral, com impacto negativo para o meio ambiente.

Quem lê jornais no Brasil tem o direito de desconfiar que o ministro Mantega tem um vago entendimento da economia brasileira. Talvez ele fantasie que um subsídio à compra de carros é uma forma de imposto verde. Atribuir essa fantasia exclusivamente à burrice, ou exclusivamente à má fé, exige um grande esforço de imaginação.

Pequenas lembranças do Clóvis Goldemberg

Na Poli a história do Clóvis ter sido expulso do Ita e preso é conhecida, apesar de que ele não costumava mencionar. De uma forma anticausal a história dele e outras do tipo são responsáveis por eu ter estudado na Usp sem nem dar uma passada no Ita para ver como era - anticausal porque só ouvi muito mais tarde, mas de qualquer modo era tempo da ditadura e o medo dos militares estava no ar. Como se lê do fato de que o organizador cultural do grêmio do Ita foi escolhido para um tratamento mais duro, o ambiente era particularmente perigoso para os membros da minha tribo.

Feliz ou infelizmente, eu lembro de quase todas as conversas um pouco mais longas que tive com o Clovis. Felizmente porque em cada conversa aprendi algo que ainda lembro, infelizmente foram tão poucas que lembro de cada uma. A vida é assim, ele vai fazer falta.

President Obama presented Chinese dictator Hu with a go set

President Obama presented Chinese dictator Hu with a go set that included an American-made goban; jade  stones donated by Feng Yun of the 9th dan, a former women's world champion and member of the China National Weiqi Team who is now a United States citizen; and glass bowls made by a West Coast blower.

The message is unmistakable: the US can best the Chinese at their own game by virtue of its resources, ingenuity, freedom, and transparency. Unlike either the Asian or European varieties of chess, the subtler and nobler game called weiqi in Chinese is not a game of total victory. A brilliant move in chess may require analysis and creativity, but its significance becomes quickly clear. The importance of a strategically decisive move in Go may not be obvious until much later. Chinese foreign policy is certainly cognizant of that, but perhaps Obama plays international Go at an even higher level. I shall be very happy if and when the time comes to eat my hat on yesterday's post.

Obama's visit to China abject failure

Obama's visit to China was an unmitigated disaster, an abject failure. Environment: the US will share the blame for failure to act in Copenhagen. Human rights: not mentioned, and Obama meekly allowed himself to be censored. Economy: China will not change its anti-expansionary policies, and the Chinese dictators made snide remarks blaming the US for the recession. International relations: the Maoists will continue to play their unhelpful games, and a poorly worded press release managed to annoy India - improving relations with the largest democracy had been one of Bush's few positive accomplishments.

2 pesos 2 medidas

No Estadão de domingo, o professor Dalmo Dallari, que é de esquerda, defende a concessão de asilo ao terrorista italiano Battisti com o argumento que a decisão do executivo é definitiva e inapelável, portanto não cabe intervenção do Supremo Tribunal. Já o professor Miguel Reale, de direita, escreve a favor da extradição e argumenta que o tribunal deve decidir de acordo com a constituição e as leis internacionais, às quais a ação do executivo é sujeita. Se o ministro não tivesse concedido asilo, ou talvez até no caso de um terrorista de direita, os eminentes juristas provavelmente usariam da astúcia e erudição jurídicas para inverterem as posições.

Hoje todo corintiano é Flamengo desde criancinha

Hoje Flamengo, Flamengo eternamente
Dentro do coração hei de ter.
Desde criancinha até seis de dezembro
Sou Flamengo enquanto viver.

Google Chrome for Mac

I never opened Firefox again after installing Google Chrome for Mac from the Dev channel. The developer channel has pre-beta releases, maybe above alpha, the software may be unstable, but I have had no trouble. Safari continues to be my main browser, and I open Camino for specialized uses, but Chrome is appealingly fast.

Escolha do reitor

O Serra fez bem de escolher para reitor o Prof Grandino Rodas, segundo nome da lista tríplice. O governador foi eleito, tem responsabilidade pelo futuro do estado e da Usp, portanto se achou que o melhor era o segundo, tinha obrigação de escolher. Quem não gostou pode votar contra ele. Já o colégio eleitoral de membros do CUniversitário não é representativo da universidade e muito menos do povo paulista. O pouco de representatividade que poderia ter, perde com o voto secreto - os representados não sabem em quem seu representante votou.

Não sei das propostas do reitor escolhido - as que ele possa ter não mostrou em seus pronunciamentos pouco concretos, como não mostraram os outros candidatos. Deixou claro que queria muito o cargo e que obteve muitos apoios, entre os quais se incluem o que houve de pior na reitoria nas últimas décadas. Mas o primeiro nome da lista tríplice é muito ligado à desastrosa administração atual, e assumiria sob suspeita devido ao caso de plágio e fraude no qual a reitora se envolveu. Como o terceiro nome era desqualificado, o governador não tinha muitas opções.

Saudades da Usp

Bonito email que o Piqueira enviou para alguns amigos:

From: jose roberto castilho piqueira
Date: 12 November 2009 11:49:14 AM GMT-02:00
To: destinatarios-nao-revelados:;
Subject: saudades da USP

Caros amigos,
Depois de ficar dois dias confinado para votar para reitor, fiquei com saudade da universidade em que ingressei, em 1970, depois de grande esforço e estudo. Estudei nos anos da ditadura. Perdi amigos, tive medo da polícia. Vi gente esconder gente. Vi gente "dedurar" gente.

Ontem, "protegido" pela polícia, votei, mas a comparação foi inevitável. Então, resgatei de dentro do Halliday-Resnick, que era do Alexandre (Vannucchi Leme), usado por ele em Fisica-I, em 1970, os documentos anexos:
- uma dedução do teorema da energia cinética (para o caso particular de aceleração constante), com a letra dele;
- um convite para o show do Milton Nascimento no anfiteatro do nosso biênio...
Para quem curte, vai o anexo.
Um abraço Poli/EESC

jrcpiqueira

Tia Adélia e fundadores da Usp

Em frente à nova Livraria da Usp há uma exibição sobre os fundadores da Usp. Na foto da primeira turma, minha tia Adélia, irmã da minha avó, na primeira fila, vestida de branco, ao lado do tio Francisco.

Denmark to allow internet use in exams

Following on the example set by the Danes, I have decided that from now on the use of the internet will be free in any class or exam I am responsible for at the Univ of S Paulo. This is a clarification and not a change of policy: I have not given a closed-book exam as far as I recall.

Furthermore in the case of advanced engineering courses - which happen to be all I teach - communication between students during exams and other activities will continue to be allowed, including by electronic means.

Foi só falar bem.....

..... do serviço de ônibus no campus da Usp que o pessoal resolveu fazer uma grevezinha sem maiores objetivos avisos ou consequências. Vim a pé, na caminhada tive uma mini-aula sobre peixes-lanterna que migram até 2km na vertical em mares profundos com a bióloga Cláudia, doutoranda no Oceanográfico, então até agradeço aos indolentes.

E falando da suposta plagiadora, se a reitora não renunciar imediatamente para dar a aparência de idoneidade aos trabalhos da comissão de falta de ética, o próximo reitor vai assumir sob suspeita e ter sua autoridade comprometida. Vão ser mais 4 anos de inércia garantidas. E para quem disser que estou prejulgando, tolerância zero com general que põe a culpa nos soldados rasos. Quem está em posição de autoridade tem que assumir responsabilidade, ou é irresponsável.

Unitaleban

Não sei nada sobre as atividades profissionais do corpo discente dessa tal Unitaleban, ou Uniban, sei lá como é a abreviatura. Mas se andar de bermuda pelos corredores da escola mais do que o estritamente necessário para ir de uma aula para outra fosse contra o regulamento da Usp, eu já teria sido expulso.

Quem se lembra de outros professores que gostam de passear pela Usp?

Plagiarism in paper

Usp's Magnific Rector was a co-author of a fraudulent paper that contained plagiarized material. The corresponding author, a very prolific corresponding author, as well as the rector blame the error on a former graduate student. An investigation committee was set up, but judging from the work of the previous investigation committee it is doubtful that this one will go very far.

Let us give them the benefit of doubt and assume that they did not check the content of the paper in question. Did they check their other publications? Or are we forced to conclude that they sign a paper submission every other week without due care? How many of the others contain errors? Who has time to read so many papers? Who cares? If an error gets caught, the paper can be retracted. They act like a thief that offers to return the stolen money if caught.

Now can I still flunk plagiarizing students?

Apologies for a lousy class

I gave a dusty lecture this morning - my apologies to the students. Lost my voice in the process. Voted for a friend in an internal university election signifying nothing. Played a poor game of Go. Heard discussions of petty relevant syllables during a department meeting. If tomorrow I tell you that I saw a bad movie, you will say I am quoting Macbeth.

Lost fountain pen

I lost a fountain pen that used to belong to my father. It was a gift he received from his students and colleagues at Belas Artes when he was in the hospital almost 10 years ago. Silver colored, Lamy brand, with a visible dent in the cap. Last seen on the Southern side of Houghton Pond, Blue Hills Reservation, Milton, Massachusetts, today November the 1st at 4:50PM Eastern Standard Time (see lower left corner of picture). Half an hour later it was gone. If found, please leave at Reservation Headquarters on the other side of the pond and contact felipe.pait@gmail.com. Thanks!

Casa de eletricista, luz de velas

O prédio da engenharia elétrica da Usp está sem eletricidade há 24 horas. Sempre acontece quando fazem manutenção - uma busca pelas palavras "interrupção fornecimento elétrica" no meu gmail dá 15 resultados em um ano. Quem depende de email da Poli tem hoje um dia off, conforme o intuito da reitora. Marquei uma reunião no centro cultural da Vergueiro para tentar resolver a equação do post anterior.

Four ways to solve the Bellman equation

The Bellman equation of optimal control and dynamic programming is a first-order partial differential equation of the Hamilton-Jacobi type. It can be studied by finding the Cauchy characteristic vector field in the 1-jet, resulting in the Pontryagin maximum principle. The characteristics can then be used to compute solutions by integration from boundary values. The ordinary differential equation that results cannot be projected down to the 0-jet, because the Bellman equation is nonlinear, and must be solved in the 1-jet.

For the problem of state observation the initial conditions are not known a priori and must be estimated, so the approach is of limited practical use. There are at least 4 ways to continue the study of the exterior differential system that results:

1. Move up to the 2-jet.
2. Use separation of variables.
3. Define the cost geometrically as a Riemmanian geodesic energy integral.
4. Forget about characteristics and compute symmetries.
5. All of the above.

In the problem of state observation, the relevant case where the Bellman equation has a solution is the Kalman filter for linear systems with quadratic costs. The solution is computed by method (5) - all 4 approaches coincide. How about more general cases?

Canal da Mancha

A incrível história de Percival Milani, o colega politécnico que nadou o Canal da Mancha está no livro "Travessia do Canal da Mancha." Se ele atravessou o canal, bem que posso resolver a equação de Bellman. Mas primeiro, uma soneca.

Feriados de dia do barnabé

Esse ano a Usp vai dar 2 feriados de dia do funcionário público não trabalhar! Segunda 26 é ponto facultativo, e não estão previstas no calendário aulas quarta dia 28. Deve ser para lembrar os 97 anos da morte de Rio Branco, como na marchinha:

Com a morte do Barão
Tivemos dois carnavá
Ai que bom, ai que gostoso!
Se morresse o marechá

Sliding modes

At a talk yesterday, I figured out what sliding mode control is: a design technique that makes what is impossible seem easy, and what is easy look difficult. Besides sliding modes, also called variable structure systems, the definition is also applicable to fuzzy logic and neural networks.

Transporte na Usp

Talvez os 3 leitores não esperem eu falar bem da reitora nesse blog, mas o circular da Usp está funcionando direitinho ultimamente. Durante os mandatos anteriores nunca funcionou. Em breve neste blog: proposta de linha de bonde seguindo o trajeto da adutora de Cotia.

Como chegar na Mauá

Ontem peguei o ônibus intermunicipal 494, que vai da estação de metrô Alto do Ipiranga à Escola de Engenharia Mauá. Já que não encontrei a informação na página da Mauá e o site da EMTU é difícil de usar, fica registrado aqui como serviço de utilidade pública. O motivo da visita foi o excelente Dia da Astronomia no qual a palestra da Professora Claudia Lage, do Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, UFRJ, foi particularmente interessante. (Outro dia escrevo sobre exoantropologia.)

Dia que não existe

Hoje, domingo dia 18 de outubro de 2009, é um dia que não existe no calendário do meu Mac. Não consigo criar novos compromissos hoje, o iCal não funciona direito nas proximidades dessa data, e nem o Times Reader conseguiu baixar o jornal de domingo. Tentei reinstalar o iCal, apagar as preferências, restaurar, e nada. Só sobrou reinstalar o sistema operacional, mas aí também é demais. Usuários de Windows, regozijem-se! Foi isso mesmo que eu escrevi, reinstalar o Mac OS X. Aquilo que vocês fazem a cada vez que o Corinthians joga mal. Não reinstalei. O dia 18 de outubro vai continuar tendo inexistido. Será por causa do horário de verão? Será que o Snow Leopard 10.6.2 vai resolver? Existirá vida inteligente nos exoplanetas? Alguém tem uns convites para o Google Wave ou Google Voice sobrando?

A Acadêmica Bertoleza e o Gigante Burocrator

A Real Imprensa Imaginária do Boupinel orgulhosamente apresenta a edição √2 do clássico instantâneo “A Acadêmica Bertoleza e o Gigante Burocrator.” Essa edição definitiva incorpora os mais hodiernos avanços da ciência e arte tipográficas, introduzidos na tradução inglesa, e algumas das ideias sem assento da rephorma orthogràphica de 1911.

O opúsculo está disponível em licença copyleft e pode ser baixado gratuitamente em formato pedefê através do link abaixo.

A_Academica_Bertoleza_e_o_Gigante_Burocrator1.414

Aproveite também para conferir na página da Real Imprensa Imaginária do Boupinel a traição do opúsculo para idioma anglo-saxão, bem como os mais recentes lançamentos dessa prestigiosa editora.

Brancos sambando e pretos filmando

Vila Madalena em agosto. Quem diz que não há nada de democracia racial no Brasil que explique essa :-)

Futebol é bola na rede

Acho interessante estudar futebol como história. Mas acabo de voltar do Pacaembu onde o Timão ganhou de 2x1, shows do Ronaldo, do Felipe, e do Chicão, foi uma festa. Meu palpite para o futuro é que o futebol vai voltar a ser mais uma festa e uma diversão, e menos um evento com implicações políticas. Começando pelo fato que as Copas de 2010 e 2014 (que vamos ganhar, naturalmente :-) vão ter concorrência das olimpíadas. E da torcida para o Brasil entrar para o G-XY, para o Lula ganhar algum cargo ou honraria internacional, para algum filme brasileiro ganhar o Oscar...... Outras áreas da cultura vão se futebolizar, e o futebol não vai mais ter essa obrigação toda, pode voltar a ser só bola na rede.

Teje preso, professor!

Me ponharam trás das grades na Usp. Dizem que é coisa da segurança. Não perguntem o que fiz. A Constituição de 1988, artigo 5, linha LXIII, garante o direito de permanecer calado.

Eleições para reitor na Usp

Pois é, lendo e ouvindo os candidatos poderíamos até imaginar o Chico Miraglia da Adusp ganhando e virando reitor. Todos dizem que ele é de longe o mais articulado dos candidatos, o menos enrolador, o que pensa a universidade e não as burocracias. Pode-se discordar dele, mas ele diz alguma coisa, e mostra seus argumentos. Seria muito saudável o sindicato dos professores ter que administrar a universidade: Viria um choque de realidade? Viriam os professores para o século 21? Para o Brasil?

Não se preocupem! Percebendo o perigo da possibilidade, mesmo que remota, de ter que se mudar para o mundo real, eis que os bolchevistas lançam a anticandidatura de Chico de Oliveira, com o objetivo de dividir os eventuais votos e eliminar qualquer risco de ter um membro da associação sindical na reitoria.

Distribuição do Enem deve ser eletrônica

Aparentemente o furto do provão do colegial ocorreu durante a distribuição. O problema é que a distribuição em papel é lenta, abrindo uma janela de tempo com muitas oportunidades para o roubo low tech, como parece ter acontecido. A solução é simples: as provas podem ser distribuídas eletronicamente minutos antes do início das provas e impressas nos locais de realização. Qualquer atraso pontual pode ser resolvido localmente. A distribuição não precisa ser feita de forma segura: uma vez iniciada, a prova pode até ser divulgada para o público em geral. O trabalho de logística - distribuição de papel e tinta, instalação de impressoras e rede nos locais de prova - deixa de ser crítico para o sigilo da prova, e só pode se tornar mais econômico. O único ponto onde a segurança continuaria fundamental é na elaboração da prova, que parece não ter sido comprometida. Substituir o tal "consórcio" do qual os jornais estão falando por um sistema eletrônico é uma boa oportunidade de negócio para engenheiros empreendedores.

Jogos olímpicos no rio?

Porque querer jogos olímpicos na sua cidade? Porque são uma festa. Porque não querer os jogos na sua cidade? Porque a festa sai cara.

Porque 99% dos cariocas querem os jogos no Rio? Porque vai ser uma festa, e os paulistas vão pagar a conta dos 800% de superfaturamento como pagamos os jogos panamericanos. Porque os paulistas querem os jogos no Rio? Porque sai mais em conta fazer o que os cariocas querem, se eles não estão contentes se metem em política e dá mais despesa.

American fifth column

The NYTimes has another piece by FLYNT LEVERETT and HILLARY MANN LEVERETT, two fifth column operators most probably in the pay of Iran's dictatorship. One of their previous - and exquisitely timed - contributions argued that the US should basically give in to all of the ayatollahs goals, including nuclear weapons, and ask for nothing in return. Since then they have been content with defending the fraudulent elections, and supporting the regime's violence against the voters, in more obscure channels.

But the NYTimes decided to publish their nonsense again. Brazil is one step ahead of the US: our fifth column in well positioned inside Itamaraty, besides having free access to the press, while the Leveretts are mere former National Security underlings.

Exemplo de carta infinitamente recursiva

Prezados alunos, professores, funcionários, e membros da comunidade uspiana,

A pedidos do Diretor-Presidente e Protetor Perpétuo
da Genial Coçax, Excelentíssimo Senhor Professor Doutor
cujo nome completo é Antonio Marcos de Aguirra Massola,
diariamente enviamos uma carta com o seguinte conteúdo:

    A pedidos do Diretor-Presidente e Protetor Perpétuo
    da Genial Coçax, Excelentíssimo Senhor Professor Doutor
    cujo nome completo é Antonio Marcos de Aguirra Massola,
    diariamente enviamos uma carta com o seguinte conteúdo:

        A pedidos do Diretor-Presidente e Protetor Perpétuo
        da Genial Coçax, Excelentíssimo Senhor Professor Doutor
        cujo nome completo é Antonio Marcos de Aguirra Massola,
        diariamente enviamos uma carta com o seguinte conteúdo:

                .........

        Atenciosamente,
        Professor Doutor Antonio Marcos de Aguirra Massola,
        Promotor Perpétuo da Genial Coçax

    Atenciosamente,
    Professor Doutor Antonio Marcos de Aguirra Massola,
    Promotor Perpétuo da Genial Coçax

Atenciosamente,
Professor Doutor Antonio Marcos de Aguirra Massola,
Promotor Perpétuo da Genial Coçax

Back up your files - only the paranoid survive

Mozy seems to have lost all my backup sets. All that's left are 61 bytes. Conclusion: keep local backups. On plain good magnetic drives. Time Machine and Carbon Copy Cloner do a nice job, easily and inexpensively. I keep a disk in each home and office, one in each hemisphere. Remote backup seems like a joke in the clouds. Vapor of vaporware, all is vapor. Not ready for prime time. Luckily I did not need it, don't bother to pay for it. Thanks, but no thanks.

Candidatos a reitor e ensino na Usp

Mensagem enviada à Associação de Docentes da USP em resposta a solicitação citada em seguida:

Pergunta para o primeiro debate, sobre ensino.

A maior deficiência do ensino na USP é a insularidade dos cursos: os currículos excessivamente rígidos e especializados. Esse problema é o maior responsável pela evasão dos estudantes cujas expectativas e interesses não se encaixam perfeitamente nas grades curriculares. Qual é sua proposta para trazer flexibilidade aos cursos de graduação e torná-los mais multidisciplinares, apesar da oposição das burocracias acadêmicas e do conservadorismo da maior parte do corpo docente?

Agradeço,

Felipe Pait

On 18 Sep 2009, at 1:14 PM, Adusp S. Sind. wrote:

Colegas,
Nos dias 24/09 e 13/10, haverá debates com os candidatos a reitor da USP, organizados pela Adusp. Os temas a serem tratados foram divididos em dois blocos:
24/09: Concepção de Universidade
Ensino, Pesquisa e Extensão
Permanência Estudantil
Carreira na USP
Terceirização de Serviços
Fundações
Avaliação
Educação a Distância

13/10: Instalação de uma Estatuinte na USP
Estrutura de Poder na Universidade
Financiamento da Universidade
Política Salarial
Relacionamento com as Entidades de estudantes, funcionários técnicos-administrativos e professores.

Aqueles que quiserem formular perguntas aos candidatos, por favor nos enviem as questões sobre os temas do primeiro debate até a próxima terça-feira, 22/09, para que possamos organizar o evento.
As perguntas sobre os temas do segundo debate podem ser enviadas até o dia 08/10. As mensagens devem ser endereçadas para secretaria@adusp.org.br

Atenciosamente,
diretoria da Adusp

White House Scraps Bush’s Approach to Missile Shield

It took longer than technically necessary, but Obama canceled a defense that would not work against a problem that does not exist. You read it here first.The anti ballistic missile shield has failed in successive tests, and the proposed location and configuration were unsuitable for the Persian and North Korean threats. Russia was annoyed, and while misplaced interceptors that were never going to work gave some Americans and Europeans a false sense of security, Israelis got the message that they would be on their own. Not taking the wrong road comes before the first step in the right direction.

Soldados ficam sem o rancho

Deu na Folha: o exército fecha segunda e sexta porque não tem dinheiro para a bóia dos taifeiros. Eu não falei que comprar caças supersônicos é desperdício? Que adianta avião de última (vai lá, antepenúltima) geração se a barriga do capitão está roncando? Ou vamos torcer para os malvados só atacarem a Pátria Amada entre segunda às 14:00 e sexta ao meio dia?

As Forças Armadas precisam se profissionalizar e valorizar o conhecimento técnico, não de brinquedos caros e inúteis.

Os aviões franceses e outros caças

Nesse diz-que-diz todo, Dassault, Rafale, Boeing, Saab, ainda não vi uma explicação sobre o seguinte ponto: para que servem esses aviões?

Um caça de superioridade aérea serve para batalhas aéreas entre aviões supersônicos - tanto para defesa contra caças-bombardeiros como para escolta de aviões de ataque. Há uma única força aérea do mundo capaz de colocar aviões de combate dentro da região de atuação de um esquadrão de Rafale (ou dos concorrentes) baseado no Brasil. Só que a meia vida de um avião brasileiro num imaginado combate contra a Força Aérea americana seria de uns 4 minutos. Para defender e vigiar o espaço aéreo nas fronteiras seria muito mais útil equipar a Força Aérea com aviões não-tripulados.

Eu não vejo absolutamente nenhuma utilidade para o Brasil de um caça semi-stealth Mach 2 altamente manobrável com autonomia de mil milhas. Será que o Lula ou o Sarkô veem, ou essa mirage é só para fazer negócio? Se alguém consegue imaginar alguma situação em que esse avião possa ser necessário para o Brasil, ou mesmo algum cenário de batalha em que as Forças Armadas consigam usá-lo, por favor mostre sua criatividade nos comentários.

Chuva e sol

Quando um aeroporto fecha em dia de neve em Boston: ato divino.
Carro voando em dia de furacão em Miami: suicídio veicular.
Trânsito parado por causa da chuva em S Paulo: culpa do prefeito.

Lendo as histórias de carros parados nos alagamentos, o que chama a atenção é quão inúteis são a maioria dos deslocamentos. Que diferença para a renda nacional faria se aquele povo todo não tivesse saído de casa? Nenhuma.

Esse saudosismo dos professores da Usp...

Colegas me enviaram um artigo do vice-diretor da Poli sobre como era bom o ensino de engenharia antigamente. Esse saudosismo dos professores da Usp me enche a paciência. Minha resposta vai aqui.

1 - Eu não sei se o ensino de engenharia no Brasil na época da ditadura era tão maravilhoso como o Cardoso fala. Se fosse, a gente teria passado para uma liderança mundial sem precisar de impostos de importação e reservas de mercado. Em vez disso com a abertura dos mercados percebemos que tinham deixado a gente para trás.

2 - Também não sei se os professores de engenharia eram assim tão preparados. Ninguém publicava nada, menos ainda em periódicos internacionais. Então há pouco registro dessa excelência, se é que houve. É só a opinião dos colegas.

3 - Também não sei se as escolas públicas eram assim de altíssimas qualidades. Havia alunos excelentes, mas era uma minoria pequena em um país cheio de analfabetos. A escola pública que o pessoal da esquerda e da direita exalta alcançava poucos. Hoje todas as crianças pelo menos vão à escola. Se não aprendem muito, será que esses professores deles formados nas escolas de antigamente eram assim tão bons?

4 - A escola de engenharia sempre lutou contra inovações. Oss curso são cheios de inutilidades desinteressantes. O desinteresse dos estudantes então é culpa de todos, menos das escolas tradicionais? Aliás na Poli engenharia civil e eletrotécnica continuam tão pouco procuradas como no nosso tempo. Por isso mudaram de novo a opção para o vestibular, com apoio total do autor do artigo. Desinteresse e evasão são culpa de quem?

5 - Professor ganha pouco mesmo. Em todos os níveis. Mas vamos falar um pouco da Usp, que tem 5 mil professores. Cada um trabalha no máximo umas mil horas por ano nas atividades-fim da universidade - as "billable hours" para quem já trabalhou em consultoria - a saber, ensino e pesquisa. O resto são atividades que não podem ser atribuídas ao cliente, que é o aluno e o contribuinte, tais como reuniões internas, ou projetos pagos diretamente. Com um orçamento de 2.5 bilhões, dá uns 500 réis por hora. Uma remuneração digna de uma boa consultoria. Se o salário é baixo, é porque o dinheiro é mal gasto, com burocracia, funcionários pouco produtivos, greves diversas, aposentadorias precoces, escrevendo emails como esse, sei lá mais o quê. No ensino médio pode ser uma história diferente, mas na universidade haveria dinheiro para remunerar os professores bem. Se os professores das universidades públicas ganham pouco é porque eles - que administram as universidades - preferem gastar tempo e dinheiro do contribuinte com outras coisas.

6 - Note que o artigo identifica um problema no ensino médio e termina justamente pedindo mais investimento nas faculdades de engenharia. Os professores universitários sempre dizem isso: para melhorar o ensino no Brasil, é preciso dar mais dinheiro para as universidades. Non sequitur, e não funciona.

#prontofalei

Computer beats Go pro in even 9x9 game

The computer program Fuego defeated 9-dan professional Chou Chun-Hsun at the Human vs. Computer Program Competition (FUZZ-IEEE 2009) event held August 21-22 on Jeju Island, Korea. Click here for the records.

Usp fora do provão

Lamentável a Usp ficar fora do provão. Para quem fez um bom curso não custaria nada fazer mais uma prova, nem que fosse só para colaborar com a avaliação das faculdades brasileiras em geral. A decisão da reitoria e do CU levanta suspeitas de um certo receio dos resultados. Mais possível é que seja só preguiça. Mas em malha aberta, sem nenhuma realimentação, a Usp corre o risco de ir se acomodando...... De qualquer forma, mais uma vitória da aliança pela mediocridade que une a esquerda e a direita da Usp, ambas sempre lutando contra qualquer forma de avaliação dos docentes e dos indocentes pela sociedade.

Cash for clunkers

Gabriella Stern writes criticizing the cash for clunkers program. However, idiotic as it may seem to subsidize private transportation, the program makes sense. Do the math:

The US imports 14 million barrels of oil a day, 200 billion gallons a year roughly. Total defense funding is a trillion dollars a year, of which we might say that at least half goes to protect oil supplies or protect the free peoples against oil suppliers. Say a new car getting 25 miles per gallon replaces a clunker getting 15, and both are driven 12 thousand miles a year. The clunker program saves 320 gallons a year, and can be thought of as lowering defense needs by 800 dollars. Not bad for a $4500 investment of taxpayers' money!

And that is before counting the environmental, health, and road safety benefits. Yes, it does have the disadvantage of rewarding inefficient behavior and encouraging the use of subsidized individual transportation, but altogether cash for clunkers is a good program even before considering the economic circumstances.

Referenciais Nacionais dos Cursos de Graduação de Engenharia

Ficar discutindo isso me parece uma perda de tempo federal. Não faz diferença nenhuma chamar o curso de Engenharia de Automação e Controle, Engenharia de Controle e Automação, Engenharia de Automação Industrial, Engenharia de Automação (Mecatrônica) com Ênfase em Sistemas de Controle, Engenharia de Ênfase com Automação da Energia, ou sei lá mais cada nome feio que o povo inventa.

Gastar horas e horas de papel e energia discutindo os nomes dos mesmos cursos em vez de falar sobre o conteúdo, o que raramente se faz, é contra producente. Para dar uma analogia, a General Motors passou décadas fazendo os mesmos carros e dando nomes diferentes - "badge engineering". Investiram bilhões em nomes e marcas, e zerilhões na engenharia. Deu no que deu. Quebrou.

Só não sumiu de vez porque o governo segurou as pontas. Qualquer semelhança com a Usp não é mera coincidência. Vocês já fizeram a conta que cada hora de trabalho de um professor da Usp custa ao contribuinte paulista pelo menos R$600? Vamos usar nosso tempo com cuidado e respeito!

• ...o MEC está reduzindo o número de denominações das carreiras
• da engenharia. Hoje há mais de 200 denominações diferentes e a
• intenção é reduzir esse número para em torno de 20. Apesar de a
• USP não estar subordinada ao MEC, esse problema, ainda que
• indiretamente, pode vir a afetar os nossos alunos ... interessados
• nessa questão estão convidados para uma reunião...

The branches of mathematics

Is it correct to say that geometry is the mathematics of space, and calculus the math of time? If so, what are algebra and algorithms?

(Geometry, analysis or calculus, algebra & arithmetic, and algorithms & graphs being roughly the 4 branches of Mathematics.)