Buffet em forma de ferradura

O restaurante da Faculdade de Economia da Usp tem um buffet em forma de ferradura. É possível se servir pelo caminho interno ou pelo externo, que é mais longo. Como cada pessoa ocupa aproximadamente o mesmo espaço, o caminho externo sempre tem mais pessoas. Seria razoável supor que servir-se pelo lado de dentro é mais rápido quando há filas. Mas na verdade o caminho externo costuma demorar menos. Porque? Acredito que no caminho interno as pessoas se servem mais lentamente, porque há menos espaço de sobra. Isso cria interferência de um comensal no outro, o que torna o fluxo mais turbulento e menos eficiente. Esse efeito é conhecido pelos teóricos da engenharia de transporte e da logística?

Resposta para o Chacra: nenhuma das anteriores

O Gustavo Chacra pergunta: Qual a sua solução para o conflito entre israelenses e palestinos? A minha é nenhuma das anteriores. O Líbano devia se incorporar ao Brasil. A maioria dos libaneses já mora aqui mesmo, a cultura libanesa já está mais do que incorporada, nossa constituição tem espaço de sobra para 27 estados. O que falta ao Líbano é a turma-do-deixa-disso, que aqui no Brasil tem de sobra, para pôr panos quentes nos conflitos. Nosso país do futuro ganha um passado, o deserto de homens e ideias ganha um pé no berço da escrita. Os 2 lados só têm a ganhar.

Israel deve entrar para os Estados Unidos. Não vivem dizendo que Israel é um estado avançado americano? Passariam a dizer com razão. As 2 economias são semelhantes: high-tech, extremamente empreendedoras, com side businesses de agricultura no deserto e setores militares importantes. Israel não tem constituição, os Estados Unidos tem uma excelente, a melhor de todas, a única que garante liberdade de expressão e pensamento. Do outro lado incorporar um estado judeu falante de hebraico acabaria de vez com bobagens como impor a língua inglesa como oficial, ou falatórios sobre nação cristã. Os Estados Unidos são compostos por 50 estados com governo disfuncional, iam ter um a mais. A União não cresce há meio século, contrariando o destino manifesto, então enquanto Cuba não vem seria melhor pensar em alternativas extracontinentais.

A Palestina entraria então para a União Europeia. Os europeus dizem tanto se preocupar com os palestinos, bem que podiam fazer alguma coisa em vez de falar. Para a Europa seria bom expandir um pouco os horizontes geográficos pelo Mediterrâneo, e ligar-se à origem da religião cristã através dos árabes majoritariamente muçulmanos. Nem a esquerda nem a direita teriam como se opor se quiserem manter a coerência. Dinheiro para resolver os problemas de um país pequeno Bruxelas tem de sobra, bem como experiência em lidar com terrorismo sem comprometer a democracia. The whole thing is a no-brainer.

Mantega oferece subsídio para carros

Ouvi o ministro Mantega na televisão anunciando redução de impostos para carros multicombustíveis. As taxas marginais sobre todas as atividades econômicas legais no Brasil são altas, especialmente os serviços, por causa dos impostos sobre o trabalho. A diminuição de impostos é um subsídio para compra de carros. Mais de 90% dos carros vendidos no Brasil têm motores flex, e esses carros usam gasolina além de álcool. Portanto trata-se de um subsídio para compra de carros em geral, com impacto negativo para o meio ambiente.

Quem lê jornais no Brasil tem o direito de desconfiar que o ministro Mantega tem um vago entendimento da economia brasileira. Talvez ele fantasie que um subsídio à compra de carros é uma forma de imposto verde. Atribuir essa fantasia exclusivamente à burrice, ou exclusivamente à má fé, exige um grande esforço de imaginação.

Pequenas lembranças do Clóvis Goldemberg

Na Poli a história do Clóvis ter sido expulso do Ita e preso é conhecida, apesar de que ele não costumava mencionar. De uma forma anticausal a história dele e outras do tipo são responsáveis por eu ter estudado na Usp sem nem dar uma passada no Ita para ver como era - anticausal porque só ouvi muito mais tarde, mas de qualquer modo era tempo da ditadura e o medo dos militares estava no ar. Como se lê do fato de que o organizador cultural do grêmio do Ita foi escolhido para um tratamento mais duro, o ambiente era particularmente perigoso para os membros da minha tribo.

Feliz ou infelizmente, eu lembro de quase todas as conversas um pouco mais longas que tive com o Clovis. Felizmente porque em cada conversa aprendi algo que ainda lembro, infelizmente foram tão poucas que lembro de cada uma. A vida é assim, ele vai fazer falta.

President Obama presented Chinese dictator Hu with a go set

President Obama presented Chinese dictator Hu with a go set that included an American-made goban; jade  stones donated by Feng Yun of the 9th dan, a former women's world champion and member of the China National Weiqi Team who is now a United States citizen; and glass bowls made by a West Coast blower.

The message is unmistakable: the US can best the Chinese at their own game by virtue of its resources, ingenuity, freedom, and transparency. Unlike either the Asian or European varieties of chess, the subtler and nobler game called weiqi in Chinese is not a game of total victory. A brilliant move in chess may require analysis and creativity, but its significance becomes quickly clear. The importance of a strategically decisive move in Go may not be obvious until much later. Chinese foreign policy is certainly cognizant of that, but perhaps Obama plays international Go at an even higher level. I shall be very happy if and when the time comes to eat my hat on yesterday's post.

Obama's visit to China abject failure

Obama's visit to China was an unmitigated disaster, an abject failure. Environment: the US will share the blame for failure to act in Copenhagen. Human rights: not mentioned, and Obama meekly allowed himself to be censored. Economy: China will not change its anti-expansionary policies, and the Chinese dictators made snide remarks blaming the US for the recession. International relations: the Maoists will continue to play their unhelpful games, and a poorly worded press release managed to annoy India - improving relations with the largest democracy had been one of Bush's few positive accomplishments.

2 pesos 2 medidas

No Estadão de domingo, o professor Dalmo Dallari, que é de esquerda, defende a concessão de asilo ao terrorista italiano Battisti com o argumento que a decisão do executivo é definitiva e inapelável, portanto não cabe intervenção do Supremo Tribunal. Já o professor Miguel Reale, de direita, escreve a favor da extradição e argumenta que o tribunal deve decidir de acordo com a constituição e as leis internacionais, às quais a ação do executivo é sujeita. Se o ministro não tivesse concedido asilo, ou talvez até no caso de um terrorista de direita, os eminentes juristas provavelmente usariam da astúcia e erudição jurídicas para inverterem as posições.

Hoje todo corintiano é Flamengo desde criancinha

Hoje Flamengo, Flamengo eternamente
Dentro do coração hei de ter.
Desde criancinha até seis de dezembro
Sou Flamengo enquanto viver.

Google Chrome for Mac

I never opened Firefox again after installing Google Chrome for Mac from the Dev channel. The developer channel has pre-beta releases, maybe above alpha, the software may be unstable, but I have had no trouble. Safari continues to be my main browser, and I open Camino for specialized uses, but Chrome is appealingly fast.

Escolha do reitor

O Serra fez bem de escolher para reitor o Prof Grandino Rodas, segundo nome da lista tríplice. O governador foi eleito, tem responsabilidade pelo futuro do estado e da Usp, portanto se achou que o melhor era o segundo, tinha obrigação de escolher. Quem não gostou pode votar contra ele. Já o colégio eleitoral de membros do CUniversitário não é representativo da universidade e muito menos do povo paulista. O pouco de representatividade que poderia ter, perde com o voto secreto - os representados não sabem em quem seu representante votou.

Não sei das propostas do reitor escolhido - as que ele possa ter não mostrou em seus pronunciamentos pouco concretos, como não mostraram os outros candidatos. Deixou claro que queria muito o cargo e que obteve muitos apoios, entre os quais se incluem o que houve de pior na reitoria nas últimas décadas. Mas o primeiro nome da lista tríplice é muito ligado à desastrosa administração atual, e assumiria sob suspeita devido ao caso de plágio e fraude no qual a reitora se envolveu. Como o terceiro nome era desqualificado, o governador não tinha muitas opções.

Saudades da Usp

Bonito email que o Piqueira enviou para alguns amigos:

From: jose roberto castilho piqueira
Date: 12 November 2009 11:49:14 AM GMT-02:00
To: destinatarios-nao-revelados:;
Subject: saudades da USP

Caros amigos,
Depois de ficar dois dias confinado para votar para reitor, fiquei com saudade da universidade em que ingressei, em 1970, depois de grande esforço e estudo. Estudei nos anos da ditadura. Perdi amigos, tive medo da polícia. Vi gente esconder gente. Vi gente "dedurar" gente.

Ontem, "protegido" pela polícia, votei, mas a comparação foi inevitável. Então, resgatei de dentro do Halliday-Resnick, que era do Alexandre (Vannucchi Leme), usado por ele em Fisica-I, em 1970, os documentos anexos:
- uma dedução do teorema da energia cinética (para o caso particular de aceleração constante), com a letra dele;
- um convite para o show do Milton Nascimento no anfiteatro do nosso biênio...
Para quem curte, vai o anexo.
Um abraço Poli/EESC

jrcpiqueira

Tia Adélia e fundadores da Usp

Em frente à nova Livraria da Usp há uma exibição sobre os fundadores da Usp. Na foto da primeira turma, minha tia Adélia, irmã da minha avó, na primeira fila, vestida de branco, ao lado do tio Francisco.

Denmark to allow internet use in exams

Following on the example set by the Danes, I have decided that from now on the use of the internet will be free in any class or exam I am responsible for at the Univ of S Paulo. This is a clarification and not a change of policy: I have not given a closed-book exam as far as I recall.

Furthermore in the case of advanced engineering courses - which happen to be all I teach - communication between students during exams and other activities will continue to be allowed, including by electronic means.

Foi só falar bem.....

..... do serviço de ônibus no campus da Usp que o pessoal resolveu fazer uma grevezinha sem maiores objetivos avisos ou consequências. Vim a pé, na caminhada tive uma mini-aula sobre peixes-lanterna que migram até 2km na vertical em mares profundos com a bióloga Cláudia, doutoranda no Oceanográfico, então até agradeço aos indolentes.

E falando da suposta plagiadora, se a reitora não renunciar imediatamente para dar a aparência de idoneidade aos trabalhos da comissão de falta de ética, o próximo reitor vai assumir sob suspeita e ter sua autoridade comprometida. Vão ser mais 4 anos de inércia garantidas. E para quem disser que estou prejulgando, tolerância zero com general que põe a culpa nos soldados rasos. Quem está em posição de autoridade tem que assumir responsabilidade, ou é irresponsável.

Unitaleban

Não sei nada sobre as atividades profissionais do corpo discente dessa tal Unitaleban, ou Uniban, sei lá como é a abreviatura. Mas se andar de bermuda pelos corredores da escola mais do que o estritamente necessário para ir de uma aula para outra fosse contra o regulamento da Usp, eu já teria sido expulso.

Quem se lembra de outros professores que gostam de passear pela Usp?

Plagiarism in paper

Usp's Magnific Rector was a co-author of a fraudulent paper that contained plagiarized material. The corresponding author, a very prolific corresponding author, as well as the rector blame the error on a former graduate student. An investigation committee was set up, but judging from the work of the previous investigation committee it is doubtful that this one will go very far.

Let us give them the benefit of doubt and assume that they did not check the content of the paper in question. Did they check their other publications? Or are we forced to conclude that they sign a paper submission every other week without due care? How many of the others contain errors? Who has time to read so many papers? Who cares? If an error gets caught, the paper can be retracted. They act like a thief that offers to return the stolen money if caught.

Now can I still flunk plagiarizing students?

Apologies for a lousy class

I gave a dusty lecture this morning - my apologies to the students. Lost my voice in the process. Voted for a friend in an internal university election signifying nothing. Played a poor game of Go. Heard discussions of petty relevant syllables during a department meeting. If tomorrow I tell you that I saw a bad movie, you will say I am quoting Macbeth.

Lost fountain pen

I lost a fountain pen that used to belong to my father. It was a gift he received from his students and colleagues at Belas Artes when he was in the hospital almost 10 years ago. Silver colored, Lamy brand, with a visible dent in the cap. Last seen on the Southern side of Houghton Pond, Blue Hills Reservation, Milton, Massachusetts, today November the 1st at 4:50PM Eastern Standard Time (see lower left corner of picture). Half an hour later it was gone. If found, please leave at Reservation Headquarters on the other side of the pond and contact felipe.pait@gmail.com. Thanks!